Mer än 70 procent av jordens yta täcks av vatten och jorden kallas ibland för ”den blå planeten”. De flesta ursprungliga livsformerna utvecklades i havet, och än idag har den marina miljön en formrikedom som inte finns i något annat ekosystem. Vi människor är i allra högsta grad beroende av havet.
Uttrycket ”De sju haven” användes förr i tiden av sjömän som seglat över världens alla hav. Dessa omfattar Norra Stilla havet, Södra Stilla havet, Norra Atlanten, Södra Atlanten, Norra ishavet (Arktiska oceanen), Södra ishavet (Antarktiska oceanen) och Indiska oceanen. Världshavet, även kallat oceanerna, definieras som det sammanhängande vattenområde som omger jordens kontinenter. Världshaven delas in i tre oceaner: Stilla havet, Atlanten och Indiska oceanen varav Stilla havet är störst och täcker över 30 procent av jordens yta. Ibland räknas även Antarktiska oceanen som en egen ocean. Till de tre oceanerna hör avgränsade bihav. Ett bihav eller innanhav är en avgränsad del av en ocean. Nordsjön, Norra ishavet och Medelhavet är exempel på bihav till Atlanten.
Flera av världens hav är relativt varma, men världshavens medeltemperatur är ändå bara runt 3,5 grader Celsius. Detta beror på att de stora djupvattenbassängerna består av kallt polarvatten.
En stor andel av områdena ute till havs tillhör inte något enskilt land och brukar kallas ”high seas” eller djuphav. Dessa områden utgör totalt nästan hälften av jordens yta, två tredjedelar av världshavens yta och 95 procent av världshavens volym. Djuphav omfattas inte av nationella lagar och tillhör därför i praktiken alla. FN har länge förhandlat om hur dessa områden ska skötas. Efter mer än tio år av intensiva förhandlingar antog FN under 2023 ett nytt bindande fördrag för hållbar användning av biologisk mångfald i havsområden utan nationell jurisdiktion. Det är ett steg i att uppfylla de globala åtagandena i det internationella avtalet om biologisk mångfald från 2022 där målet är att skydda minst 30 procent av havet till 2030.
Trots att havet är en plats där olika organismer frodas så finns det många extrema miljöer i havet. Allt från temperaturer under fryspunkten till nära kokpunkten i heta undervattenskällor. Där havet övergår i land är vågorna kraftfulla, UV-strålningen hög och det är hem till en stor biologisk mångfald. Vissa organismer nyttjar ett stort spektrum av livsmiljöer medan andra specialiserar sig på någon enstaka typ av miljö.
Djuphaven är en ogästvänlig miljö för oss människor. Vid 30 meters djup är det mesta ljuset borta, vid 70 till 80 meter försvinner det mesta av syret och på botten är trycket högt. Därför har så lite av djuphaven utforskats. Det är faktiskt knappt fem procent av havens djup som utforskats av människan. Forskare vet också mindre än de skulle vilja om organismerna som klarar av att leva i djuphaven. De går dessutom inte att ta upp och studera i akvarium eller laboratorium. Då skulle de dö, eftersom de är anpassade att klara av det höga trycket nere i havsdjupen.
För att leva i havens djup, dit ljuset inte når, måste djuren anpassa sig efter livet i mörkret. Många har stora munnar, lysorgan eller stora och extra ljuskänsliga ögon. Det finns även en mångfald av mikroorganismer som lever i den utmanande miljön. Att liv kan existera under så extrema förhållanden utan syre eller solljus har fått forskare att tänka att det eventuellt kan finnas liv på andra planeter som vi hittills trott varit livlösa.
Trots att man fortfarande vet väldigt lite om djupens organismer, vet man att överfiske och bottentrålning också kan drabba djuphavsdjuren. Många organismer är fortfarande oupptäckta och riskerar därmed att försvinna om fisket fortsätter som det gjort hittills.
Marianergraven i Stilla havet är världens djupaste plats i havet. Det maximala djupet är Challengerdjupet som ligger cirka elva kilometer under havsytan. Samtidigt är medeldjupet i världshaven ungefär 3700 meter. Djupaste platsen i Sverige ligger i Bratten i Skagerrakk och är 560 meter. Östersjöns djupaste punkt, Landsortsdjupet på 459 meter, ligger väster om Gotland.
Världens oceaner och innanhav är en stor tillgång för oss människor. Havet förser oss med mängder av tjänster. För att påminna om havens betydelse och vikten att skydda dem har 8 juni utsetts till Världshavsdagen av FN. Men det finns fler påminnelser om hur viktigt havet är i vår vardag.
Världshaven ger oss mycket mer än mat. De producerar mer än hälften av allt syre i atmosfären genom fotosyntes, tar upp växthusgas och bidrar till turism. Några välbesökta turistmål till havs är Gotland, Kosteröarna och andra skärgårdsområden.
Hundratals miljoner människor är dessutom beroende av fisk och andra resurser från havet. Mer än 38 miljoner människor är anställda inom fiskeindustrin världen över. Haven används också till stor del som transportleder.
Kustekosystem som korallrev, sjögräsängar och mangroveskogar är dessutom livsviktiga platser för yngel. De är också betydelsefulla för människor som bor vid kusten eftersom de fungerar som en skyddszon mot översvämningar, stormar och kan agera vågbrytare och ge skydd för erosion.
TEXT: Lina Mattsson
I november 2022 dök ett antal forskare i full dykutrustning över sidan på ett 440 fot långt forskningsfartyg. Fartyget låg intill Saya de Mahla Bank, en vidsträckt sjögräsäng i Indiska oceanen mellan Mauritius och Seychellerna, mer än 200 mil från land. Forskarnas mål den dagen var att filma hajar.
En ny lag inom biologisk mångfald. Det är ett av förslagen från utredaren om vad som behövs för att Sverige ska kunna ansluta sig till det globala avtalet som ska skydda världshavet.
Saya de Malha Bank ligger i Indiska oceanen mellan Mauritius och Seychellerna, mer än 30 mil från land. Det sträcker sig över ett område lika stort som Schweiz och är en av världens största sjögräsängar, vilket gör den till planetens viktigaste kolsänka.
Det kanske är den viktigaste platsen på jorden, men det är en plats nästan ingen någonsin har hört talas om - Saya de Malha Bank. Den har kallats för världens största osynliga ö och ligger långt ut i Indiska oceanen mellan Mauritius och Seychellerna, mer än 30 mil från land.
USA:s kustbevakning deltar i en maritim övning med flera Natoländer i Nordnorge i april.
Verbal och fysisk misshandel – och ibland så mycket som ett årtionde utan att få gå i land. I strid med FN:s sanktioner utstår nordkoreaner tvångsarbete och grova kränkningar ombord kinesiska fartyg, enligt en rapport.
Den afrikanska pingvinen är på gränsen till utrotning på grund av svält. Kommersiellt fiske har minskat fiskbestånden runt de enda kvarvarande kolonierna så drastiskt att fåglarna inte kan hitta tillräckligt med fisk under häckningssäsongen. Den sydafrikanska organisationen SANCCOB (Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds) stämmer nu den sydafrikanska regeringen i ett försök att tvinga dem att utöka de fiskefria zoner runt kolonierna i en sista ansträngning för att rädda arten.
Den skräckinjagande vithajen är ett topprovdjur i haven. Men en ny australisk studie visar att den själv i bland blir jagad.
Den norska staten har delat ut 53 nya licenser för utvinning av olja och gas på den norska kontinentalsockeln i Nordsjön, Norska havet och Barents hav.
Den brittiskledda snabbinsatsstyrkan JEF, där Sverige ingår, tar AI till hjälp för att skydda kablar och övervaka den ryska skuggflottan i Östersjön.
Under det senaste året har fiskekvoten för sill i centrala Östersjön dubblerats, temperaturer har ökat och syrenivåer sjunkit ytterligare i havet. Men trots dystra besked gjordes det även genombrott under året. Här är fem framsteg för havet som du kan ha missat under 2024.
Späckhuggare i Nordamerika balanserar återigen döda fiskar på huvudet. Den bisarra trenden förbryllar forskarna, skriver Live Science.
Dokumentärfilmaren Johan Candert är på Bikiniatollen och dyker ner i ett märkligt hav. För 80 år sedan sprängde USA 23 atombomber här och pulveriserade livet. Men det Johan ser är ett hav som håller på att återhämta sig. Livet är på väg tillbaka.
Jag simmar förbi konturerna av två grova kanonrör men de är nästan helt täckta av glasfisk. Jag har aldrig sett ett så stort stim förut. Vi simmar vidare och sjunker sakta ner längs skrovsidan på USS Saratoga. Det är 52 meter ner till botten.
Det här är berättelsen om en mycket avlägsen plats i ett av jordens minst besökta länder. Och om människor som tvingats i exil.
De har precis kommit fram till vad de tror och hoppas på, är ett paradis. Raja Ampat ligger mitt i vad som kallas ”koralltriangeln” som sträcker sig från Filippinerna ner till Malaysia, Indonesien och bort till Öst Timor.
Öparadiset Raja Ampat utgör en av de sista utposterna i den indonesiska övärlden. En avlägsen arkipelag av frodiga öar med vita stränder omgivna av turkost vatten – en unik plats som utmärker sig för sin biologiska mångfald. Men inte ens här får naturen vara ifred för människans avtryck. Den ökade mängden skräp i vattnet blir ett allt större problem med flera bottnar.
Ett fartyg med farlig rysk last ska nu passera Stora bält och gå in i Östersjön, trots att det avvisats av Norge och inte är välkommet i den tänkta destinationen Litauen. Det rapporterar danska medier med hänvisning till myndigheten Søfartsstyrelsen.
Hade Kina-granskningen någon inverkan? Det korta svaret är ja. men på vissa sätt, nej, säger Ian Urbina som ledde granskningen.
Ett utbrott av rabies bland sälar i Sydafrika har fått den sydafrikanska folkhälsomyndigheten NICD att utfärda en varning.
17 sydafrikansk pälssälar utanför Kapstaden i Sydafrika har bekräftats med rabies. Det är det första dokumenterade rabiesutbrottet hos ett marint däggdjur någonsin.
Med världens växande och omättliga aptit på fisk och skaldjur som drivkraft har Kina dramatiskt utökat sin utbredning på öppet hav. Med så många som 6 500 fartyg är den kinesiska fjärrfiskeflottan mer än dubbelt så stor som sin närmaste globala konkurrent.
Kina har världens största fjärrfiskeflotta och fångar årligen flera miljarder kilo fisk och skaldjur, varav den största delen är bläckfisk.
Tvärtemot internationella åtaganden och i strid med FN:s sanktioner och amerikansk lag, utnyttjar Kina nordkoreaner i sin fisk- och skaldjursindustri. Många på anläggningarna berättade om omfattande sexuella övergrepp.
