Från kris till möjlig lösning – att ta fosfor ut ur Östersjön
Östersjön lider av en allvarlig ekologisk kris. Framför allt är det de höga halterna av fosfor som orsakar syrefattiga områden och kraftiga återkommande algblomningar.
Fosfor är ett livsnödvändigt grundämne och en viktig komponent i gödsel till jordbruket, men när det läcker ut i Östersjön drabbar det havet svårt.
Text: Lena Scherman
Nu har ny forskning kanske hittat ett sätt att vända utvecklingen, genom att utvinna fosfor från Östersjön och återanvända den, till exempel till gödsel.
Fosfor är livsviktigt i ett modernt jordbruk. Europa saknar dock fosfor i så stora mängder som behövs och är helt beroende av import.
Samtidigt läcker jordbruket ut stora mängder fosfor i havet, mer än ekosystemet klarar av att hantera. Ett problem som länge varit svårt att lösa.
Nu kan forskare vid KTH i Stockholm ha hittat ett sätt att frigöra och återvinna fosforn från Östersjöns botten på ett kontrollerat och effektivt sätt.
Det kan ske genom en tvåstegsmetod där man först använder mikroorganismer för att lösa upp fosforn från bottensedimenten. Därefter tillsätter man ett metallbindande ämne för att frigöra fosforn ytterligare för att kunna fånga upp och omvandla det, till exempelvis till gödsel.
– Fosfor är ett kritiskt näringsämne för jordbruket och Europa importerar stora mängder. Den här nya metoden för att återvinna fosfor ur sediment kan minska beroendet av importerad fosfor, säger Zeynep Cetecioglu docent vid KTH och en av forskarna bakom försöket.
Än så länge har metoden bara använts i laboratorier och Zeynep Cetecioglu betonar att metoden inte är redo att användas innan man har utvecklat den klart.
Bland annat behöver man använda helt slutna anläggningar på land för att inte skada det marina ekosystemet i processen.
– Om metoden visar sig framgångsrik kan tekniken bli ett viktigt bidrag till både miljöskydd och europeisk resiliens. En teknologi för näringsåterhämtning och minskad förorening ger möjlighet att motverka övergödning och ta steg mot cirkulära näringsflöden, säger Zeynep Cetecioglu i pressmeddelandet från KTH.
Här hittar ni forskningen i sin helhet.
Om Deep Sea Reporter: Vår ambition är att granska och skildra frågor som rör havet och det liv som finns under ytan. Vi verkar i allmänhetens tjänst och drivs självständigt i förhållande till politiska, kommersiella och andra intressen i samhället.
