Under en pågående djuphavsexpedition har forskare hittat flera okända arter i Arktis djuphav. Paco Cardenas är taxonom och svampdjursexpert vid Uppsala universitet, och har på bara några dagar hittat åtminstone tre arter som det saknas namn för.
Tillsammans med sin postdoktor Julio A. Díaz befinner han sig ombord på miljöorganisationen Greenpeace forskningsfartyg, som under en månads tid ska undersöka platser i djuphavet som ingen tidigare besökt. Det rör sig om undervattensberg och hydrotermala källor på mer än tusen meters djup, som de med hjälp av en undervattensrobot kan ta prover från.
– Vi försöker samla in så många svampdjur som möjligt och identifiera dem ombord. Och vi har redan vad som kan vara minst tre nya arter för vetenskapen, säger Paco Cardenas.
Dolda ekosystem fulla av liv
I Arktis har framförallt norska men även tyska forskningsexpeditioner sjösatts de senaste åren för att försöka förstå livsmiljöerna i djuphavet bättre. Det gör platsen till ett relativt välstuderat område, men i och med att det är så stort finns det fortfarande väldigt mycket kvar att upptäcka.
– Idag befinner vi oss på ett namnlöst undervattensberg, vilket innebär att det har kartlagts någon gång, men att ingen har kommit för att utforska det. Vi är de första människorna som ser hur det ser ut, säger Paco Cardenas.
Mineraler som lockar liv – och investerare i gruvdrift
Området som forskarna undersöker är mycket rikt på mineraler, såsom mangan och koppar. Det gör området rikt på liv, men mineralerna kan även användas i produktionen av bland annat elbilsbatterier och vindkraftverk. Något som gör området intressant även för aktörer som vill undersöka möjligheterna att bedriva djuphavsgruvbrytning där.
Men djuphavsgruvbrytning i områden som dessa skulle troligen göra att den biologiska mångfalden i djuphavet minskade, enligt en nypublicerad studie i den vetenskapliga tidskriften Current Biology.
Om Deep Sea Reporter: Vår ambition är att granska och skildra frågor som rör havet och det liv som finns under ytan. Vi verkar i allmänhetens tjänst och drivs självständigt i förhållande till politiska, kommersiella och andra intressen i samhället.
