De vill visa livet i Arktis djuphav – för att hindra framtida gruvor

En månadslång djuphavsexpedition ska undersöka det outforskade livet som döljer sig på mer än tusen meters djup i Arktis. Resan genomförs av miljöorganisationen Greenpeace, som vill förhindra att området öppnas upp för gruvdrift.

^{Text: Amanda Saveland}

Expeditionen lämnade Irland för två veckor sedan och befinner sig nu mellan det norska och grönländska havet, i vad som kallas för ”Bananhålet”. Med sig ombord har organisationen två egna marinbiologer, samt fyra forskare från bland annat Uppsala universitet. Med hjälp av den tre ton tunga undervattensroboten Holly, som kan ta sig ned till 3 000 meters djup, ska de samla in prover och kartlägga vad för sorts liv som egentligen finns där nere.

– Vi vet mer om månen och till och med mars yta än vi gör om djuphaven. Nittio procent är outforskade, säger expeditionsledaren Daniel Bengtsson från Greenpeace.

Norska gruvplaner

I området som expeditionen undersöker har den norska staten tidigare öppnat upp för gruvdrift. Planerna på att utvinna mineraler från havsbottnen sattes dock på paus förra året, och kan återupptas som tidigast år 2029. Men enligt Daniel Bengtsson talar det liv som deras undervattensrobot fångar med sin kamera, och som visas i realtid via fartygets livestream, mot några framtida gruvplaner.

– På delar av jordskorpan, manganskorpan som är full av mineraler, växer det svampdjur och mjukhavskoraller och en rad små djur som vi inte ens vet namnen på. Så att bedriva gruvdrift här vore vansinne, säger Daniel Bengtsson.

Vill se skydd av havet

Istället hoppas Greenpeace att fynden som görs under den pågående expeditionen ska bidra till att skydda området från exploatering. Att ”Bananhålet” ska ingå i ett större nätverk av skyddade områden i Arktis.

Vilka upptäckter forskarna gör under resans gång kommer sedan att presenteras när fartyget når Bergen i början av juni. 

Se vad undervattensroboten upptäcker för liv på närmare 3 000 meters djup i klippet ovan.