Kriget i Persiska viken hotar redan sårbara marina djur och växter

När kriget mellan USA och Iran snart går in på sin tredje vecka står det klart att de intensifierade striderna också får förödande konsekvenser för det känsliga marina livet i Persiska viken och Omanbukten.

^{Text: Marika Griehsel}

– Få tänker på djur och natur just nu, men här finns flera rödlistade arter som redan innan kriget var hotade. Nu blir situationen ännu svårare för till exempel sällsynta tumlare och deltadelfiner, säger en marinbiolog med lång erfarenhet av forskning i regionen som vill vara anonym.

Det smala Hormuzsundet mellan Oman och Iran, som förbinder Persiska viken med Omanbukten, rymmer ett unikt och biologiskt mångfaldigt marint liv. Arter och växter är anpassade till extrema förhållanden och är starkt beroende av fungerande ekosystem.

Unika mangrovskogar är i farozonen

Längs kusterna på båda sidor om Persiska viken finns mangroveskogar och sjögräsängar där växtätande arter som sjökor, dugonger betar. Området är också en viktig migrationsväg för valar, däribland Brydes val, den akut hotade arabiska puckelryggsvalen och valhajar. Även den gröna havssköldpaddan och karettsköldpaddan lever och häckar i regionen.

Det finns över 700 olika fiskarter i Persiska viken, inklusive kommersiellt viktiga arter som kungmakrill, grouper (havsabborre), snapper, barracuda, trevally och tonfisk.

Marinbiologen har under flera år forskat på känsliga korallrev och dykt på många platser i regionen, bland annat vid Kish Island i Iran.

– Explosioner över och under havsytan skapar enormt buller och tryckvågor. Valar, delfiner, sköldpaddor och fiskar kan bli desorienterade, förlora hörseln eller få svåra skador. För arter som redan lever på gränsen i den här extremt varma miljön kan ytterligare stress bli förödande, säger källan.

Hormuzsundet är en kritisk energikorridor där cirka 20–25 procent av världens totala oljeförbrukning passerar. Den intensiva oljetankertrafiken utgör redan i fredstid en ständig risk för det marina livet – dels genom kollisioner med valar och sjökor, dels genom risken för oljeutsläpp och annan miljöförstöring.

För tillfället har Iran stoppat all passage genom sundet och enligt uppgifter till BBC planerar Iran att  hålla den strategiskt viktiga delen av Indiska Oceanen stängd i sex månader. 

Långvarigt forskningsarbetet riskerar att gå förlorat 

Marinbiologen beskriver hur mycket av det långvariga arbetet med att kartlägga och skydda havsmiljön nu riskerar att gå förlorat.

– Forskning i området har i många år försökt förstå hur dessa unika ekosystem överlever i ett av världens mest extrema hav. Om kriget fortsätter riskerar vi att förlora både arter och årtionden av kunskap innan vi ens fullt ut hunnit förstå vad som finns här och hur ekosystemet verkligen fungerar.

^{Om Deep Sea Reporter: Vår ambition är att granska och skildra frågor som rör havet och det liv som finns under ytan. Vi verkar i allmänhetens tjänst och drivs självständigt i förhållande till politiska, kommersiella och andra intressen i samhället.}