Termen ”naturvårdare” är inte en juridiskt skyddad titel som ”advokat” eller ”läkare”, och det är bra. Det gör att människor som Hans Saleo kan få erkännande för det viktiga arbete han gör för att skydda mantarockor, även utan formella meriter.
Eddy Setyawan, har en PhD i forskning om mantor och rockor. Han växte upp i en liten bergsby på Java. Idag är han en av världens ledande forskare på mantor, rockor och hajar. Han har publicerat en imponerande samling vetenskapliga arbeten, varit med och grundat en indonesisk NGO som arbetar för bevarandet av broskfiskar, och var den första att definitivt identifiera en uppväxtplats för mantor i Wayag, Raja Ampat – tillsammans med flera andra potentiella uppväxtplatser i Raja Ampat.
Marinbiologen Dr Tessa Hempson och filmskaparen Grant Brokensha deltog nyligen i en märkningsexpedition av mantor utanför Sydafrikas kust. Mantor har en otrolig 20 miljoner år lång evolution bakom sig, och vi har bara börjat avslöja deras hemligheter och uppskatta deras anmärkningsvärda intelligens. Både från personliga observationer och vetenskaplig forskning finns det övertygande bevis för att dessa varelser, som har en ovanligt stor hjärna i förhållande till sin storlek, i själva verket är mycket intelligenta varelser.
