Klimatförändringar hotar cyanobakterier
En av världens vanligaste organismer hotas av temperaturhöjningen i havet. Mängden av den mest förekommande typen av cyanobakterier (prochlorococcus) riskerar att halveras om inte klimatförändringarna bromsas.
Text: Arvid Wiclander Mellgren
En ny studie visar att cyanobakterien minskar kraftigt när temperaturen vid ytan överstiger 28 grader. Enligt klimatprognoser riskerar stora havsområden att kontinuerligt bli varmare än så i framtiden.
Den nya studien spår att arten i ett värsta scenario kan halveras i mängd fram till år 2100. Eftersom arten är den mest förekommande sortens cyanobakterie är den viktig för näringskedjan. Monika Quinones Winder, professor i marinekologi vid Stockholms universitet, förklarar:
– I de tropiska och subtropiska delarna av havet dominerar den här bakterien. Den spelar en väldigt viktig roll för att producera energi, alltså mat för andra arter, säger hon till Deep Sea Reporter.
Cyanobakterien är också viktig för syrehalten i havet och atmosfären. Den är nämligen jordens mest förekommande organism med fotosyntes.
– Man kan säga att cyanobakterier är jättesmå växter. De står för en femtedel av hela jordens syreproduktion, säger professorn.
Monika Quines Winder tror att andra arter kommer kunna åtminstone delvis ersätta bakteriens roll som syreproducent, men prochlorococcus roll som energiproducent i näringskedjan är desto viktigare.
Oåterkallelig gräns
En av forskarna bakom studien som publicerades i tidskriften Nature, marinbiologen François Ribalet, är orolig för de konsekvenser det skulle kunna orsaka.
– Vi håller på att korsa en gräns som kan vara oåterkallelig. Jag vill inte vara dramatisk, men det är vad vår data berättar, säger han till SVT Nyheter.
Studien ger en uppskattning om framtiden, men kan inte säga säkert exakt hur det blir. I bästa fall hoppas forskarna på att bakterien delvis kan anpassa sig och klara av högre temperaturer. Då skulle arten kunna minska med endast 17 procent, i stället för att halveras i mängd.
Om Deep Sea Reporter: Vår ambition är att granska och skildra frågor som rör havet och det liv som finns under ytan. Vi verkar i allmänhetens tjänst och drivs självständigt i förhållande till politiska, kommersiella och andra intressen i samhället.
